Las canas no son solo una cuestión de edad, aunque es cierto que cuantos más años se cumplen, más probabilidades hay de que aparezcan. No obstante, hay factores como el estrés, la genética, ciertas enfermedades y una dieta pobre en ciertas vitaminas que pueden hacer que en en algunos casos empiecen a aparecer en torno a los 20 años y aunque muchas mujeres deciden teñirse, otras han apostado por lucirlas con naturalidad, como la reina Letizia.

La causa de que el cabello se vuelva blanco o gris ha sido objeto de un estudio reciente dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, publicado en la revista Nature, revelando que en algunos casos las canas podrían ser reversibles. Según este estudio que se ha realizado en ratones, el encanecimiento del cabello está relacionado con las células madre melanocíticas (McSC), que son las responsables de la pigmentación del pelo.

Estas células, durante el crecimiento normal del cabello, se mueven y transitan entre los compartimentos del folículo piloso en desarrollo, permitiendo la coloración del cabello. En su investigación, los científicos descubrieron que el tiempo provoca que un gran número de MsSC se atasquen, de manera que no maduran y no viajan a su ubicación original, motivando su incapacidad para producir melanina y provocando que el pelo se vuelva blanco.

Pero el estudio va más allá, demostrando que es posible detener este proceso, abriendo la posibilidad de devolver al cabello su color original.

En palabras de la investigadora principal del estudio, Mayumi Ito, “estos hallazgos sugieren que la motilidad y la diferenciación reversible de las células madre de melanocitos son clave para mantener el pelo sano y con color". Profundizando en lo que nos interesa, Qi Sun, becario postdoctoral de la Universidad de Nueva York, abre la puerta a la posibilidad de revertir el proceso de encanecimiento del cabello en humanos aclarando que "los mecanismos recién encontrados plantean la posibilidad de que exista el mismo posicionamiento fijo de las células madre de melancitos en los seres humanos. Si es así, presenta una vía potencial para revertir o prevenir las canas del cabello humano ayudando a las células atascadas a moverse de nuevo en los compartimentos de los folículos pilosos".

El siguiente paso para el equipo de la Universidad de Nueva York consiste en investigar cómo estimular las McSC para que, una vez atascadas, vuelvan a moverse en los compartimentos de los folículos pilosos porque, si es posible que las células atascadas vuelvan a moverse, van a crear pigmento y eso podría significar que el pelo canoso vuelva a su color original.

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