Cada embarazo es único y, en algunos casos, se dan características que no son del todo habituales. ¿Has escuchado alguna vez hablar del microquimerismo fetal? El término es tan curioso como intrigante y, aunque no te suene de nada, puede darse durante tu embarazo. Antes de que te alarmes, has de saber que este fenómeno puede tener cosas positivas, especialmente para la madre, aunque en ocasiones pueden aparecer complicaciones. Para despejar todas las incógnitas, te contamos qué es el microquimerismo fetal, cuándo puede darse y qué efectos puede tener. 

En la mitología griega, las quimeras son criaturas con cuerpo de león, cabeza de cabra y cola de dragón. En ellas se inspira la biología para denominar así, quimeras, al hallazgo de organismos que presentan células o tejidos con distinto genoma. ¿Y esto qué tiene que ver con un embarazo? Pues este término se aplica para hablar de aquellos casos en los que la madre y el feto comparten células durante el embarazo, y no solo nutrientes como es lo habitual.

Así, cuando se produce el microquimerismo fetal, el feto puede presentar células que tengan el genoma materno y, al mismo tiempo, pasarle las suyas a la madre. Es decir, se produce una conexión biológica entre la madre y el bebé muy profunda y, en cierto modo, asombrosa. Pero puede ser aún más especial la forma en la que aparece el microquimerismo, ya que se han dado casos en los que el feto presenta células de otros parientes directos, como sus hermanos mayores o, incluso, de la abuela materna, ya que hay una conexión biológica a nivel celular entre todos ellos. 

El microquimerismo fetal comienza muy pronto, al inicio del embarazo. De hecho, puede aparecer en la segunda semana de gestación, antes incluso de que sepas que estás embarazada. Y lo cierto es que una vez que se produce permanece hasta durante toda la gestación, llegando hasta el momento del parto. Es más, el intercambio de células se intensifica de manera notable en el tercer trimestre, conforme llegamos a la recta final del embarazo. El parto es el momento álgido, ya que se ha descubierto que en ese punto es superior la transferencia de células del bebé a la madre, que la de la madre al bebé. 

En la mayoría de los casos, las células que se han transferido durante el embarazo comienzan a desaparecer después del parto. A partir de ese momento, el sistema inmunitario las detecta y reconoce como agente externos al organismo y las combate para que desaparezcan. Con todo, esto no significa que el cuerpo consiga deshacerse de todas, y algunas células pueden permanecer en la madre por tiempo indefinido, incluso décadas. De hecho, hay casos en los que no desaparecen jamás y pasan a formar parte de la sangre o de diferentes órganos, como el corazón, los pulmones, el cerebro o el páncreas. 

Aunque puede que te siga pareciendo algo grave, lo cierto es que el microquimerismo fetal tiene algunos beneficios para la madre y el bebé que son realmente interesantes: 

En un terreno más delicado, las mujeres que han tenido microquimerismo fetal y han sufrido un aborto, pueden experimentar cierto alivio psicológico al llevar consigo una parte del bebé. Pero, evidentemente, esto es diferente en cada caso y se trata de una cuestión delicada y muy personal. Cuando el refuerzo psicológico es más fuerte es cuando el microquimerismo fetal se produce en un embarazo llevado a cabo mediante ovodonación, ya que refuerza el vínculo emocional de la madre con su bebé, independientemente de que la carga genética sea diferente. 

Del mismo modo que hay beneficios, también pueden surgir complicaciones. Lo cierto es que las células que recibe la madre del feto son un agente externo para el organismos, y si este las interpreta como tal, reaccionará intentando expulsarlas de manera inmediata. Una de las complicaciones más habituales, por esta razón, es la aparición de enfermedades autoinmunes en la madre tras el parto y suelen aparecer en el primer año después de nacer el bebé.

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